Protagonista di questa seconda puntata dedicata all’autore francese Victor Hugo è la sua straordinaria opera Notre-Dame de Paris che si compone di undici libri e che costituisce una delle opere più mastodontica dell’intera letteratura.
Notre-Dame, monumento della città di Parigi
La protagonista del libro è la cattedrale di Notre-Dame, attorno alla quale ruotano le vicende dei personaggi. Hugo desiderava riportare l’attenzione su questo monumento gotico, ormai trascurato e in rovina al tempo, poiché desiderava che diventasse un simbolo della società parigina e della bellezza dell’architettura gotica che ammirava e voleva preservare. Era infatti preoccupato per i rischi che modernizzazione e negligenza rappresentano per il patrimonio architettonico, che spesso viene distrutto o alterato da restauri invasivi.
Les truands de la cour des Miracles assaillent la cathédrale défendue par Quasimodo. Dessin de Chifflart, maison de Victor Hugo, vers 1876-1877.
Trama
Essendo un libro molto lungo, la trama che presenterò sarà piuttosto riduttiva ma sufficiente per offrire un’idea generale.
La storia racconta di Esmeralda, una bellissima giovane zingara, desiderata da diversi uomini tra cui il campanaro deforme Quasimodo, l’arcidiacono geloso Frollo e Phoebus, un capitano delle guardie. Frollo è ossessionato da Esmeralda e cerca di rapirla, ma Phoebus interviene, e Esmeralda se ne innamora.
Per salvare il poeta Pierre Gringoire dalla morte, Esmeralda lo sposa, anche se senza amore. Mostra anche compassione per Quasimodo, il quale inizia a provare un amore sincero per lei.
Le cose peggiorano quando Frollo, accecato dalla gelosia, accoltella Phoebus, e Esmeralda viene accusata del delitto. Durante il processo, Frollo non la difende e Esmeralda, torturata e convinta che Phoebus sia morto, confessa il crimine.
Quasimodo, in un gesto d’amore, la salva e la porta a Notre-Dame, ma alla fine Esmeralda viene comunque condannata a morte. Frollo, non riuscendo a ottenere il suo amore, la tradisce, portandola all’esecuzione. Disperato, Quasimodo uccide Frollo e poi muore accanto a Esmeralda, unendosi a lei per sempre.
Première page du manuscrit de Notre-Dame de Paris (BNF).
Personaggi
Sebbene l’800 fosse un periodo in cui nei romanzi prevalevano stereotipi come il bello-buono e il brutto-cattivo, Hugo sfida questa visione con personaggi complessi e sfumati.
Quasimodo
Quasimodo rappresenta il personaggio che meglio incarna la tensione tra bene e male. Deformato fisicamente e isolato dalla società, è inizialmente visto come il mostro che compie atti violenti, ma alla fine emerge come una figura di grande compassione e amore puro. Il suo affetto per Esmeralda, che è l’unica che lo tratta con gentilezza, lo spinge a compiere azioni eroiche, come salvarla dalla condanna a morte. Quasimodo incarna l’idea che la bellezza interiore e più importante dell’aspetto.
Esmeralda
Esmeralda, pur essendo una giovane zingara ingenua e a tratti superficiale, è un altro simbolo di bontà nel romanzo. Nonostante la sua apparente leggerezza nei sentimenti e la sua tendenza ad innamorarsi facilmente, possiede un grande cuore e una pietà profonda per gli altri, in particolare per Quasimodo. La sua compassione e il suo attaccamento alla moralità e alla famiglia la rendono una figura positiva, anche se non priva di difetti. La sua condanna a morte, a causa della sua innocenza e della sua purezza, accentua la tragedia della sua vita e la mette in contrasto con la brutalità e l’ingiustizia della società che la circonda.
Claude Frollo
Claude Frollo, l’arcidiacono di Notre-Dame, è il personaggio che rappresenta maggiormente la corruzione e il male interiore nel romanzo. Frollo è un uomo tormentato dal desiderio per Esmeralda, che lo porta a compiere atti estremi. La sua gelosia morbosa lo rende capace di atti crudeli, come l’omicidio di Phoebus e la manipolazione di Esmeralda. Frollo incarna la dicotomia tra apparenza e realtà. Sebbene sembri un uomo di fede, la sua brama per Esmeralda lo porta a compiere azioni malvagie, mostrando che l’ipocrisia può nascondersi anche dietro le vesti religiose.
Les principaux personnages représentés dans une illustration de frontispice signée Aimé de Lemud
(Notre-Dame de Paris, Perrotin éditeur, Garnier frères, 1844).
Morale
La morale di Notre-Dame de Paris si concentra sulla complessità dell’animo umano e sulla lotta tra il bene e il male, che non è mai netta o definitiva.
I personaggi di Hugo non sono mai univocamente buoni o cattivi, ma sono entità sfumate che lottano con le loro passioni, i loro desideri e le loro debolezze.
Quasimodo, Esmeralda, Frollo e gli altri protagonisti incarnano queste contraddizioni, rivelando che la moralità non è mai chiara e che le scelte morali sono influenzate dalle circostanze, dalla società e dalla propria interiorità. In questo modo, Hugo ci invita a riflettere sulla difficoltà di giudicare le persone in modo assoluto e a considerare le sfumature e le contraddizioni che ci rendono umani.
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